¿Qué son los NFT y por qué todo el mundo habla de ellos?

Hace algún tiempo, el mundo de la tecnología comenzó a hablar sin parar de los NFT. En el último año, el tema, que estaba dando sus primeros pasos hasta el comienzo de la pandemia, se convirtió en una verdadera fiebre. Para que te hagas una idea, el artista digital Beeple, cuyo nombre real es Mike Winkelmann, vendió un vídeo de 10 segundos, disponible gratuitamente en su Instagram, por 6,6 millones de dólares. Otro famoso que se sumó a la fiebre fue Neymar, que compró dos artículos de una colección por másde 1,1 millones de dólares.

La NBA, la liga estadounidense de baloncesto, está ganando mucho dinero en Top Shot, una plataforma de intercambio de NFT, donde los aficionados pueden comprar tarjetas raras, con una sola edición, y otras más comunes (con hasta 1000 ediciones). Las tarjetas pueden ser estáticas, como figuras, imágenes de jugadores o eventos, o vídeos especiales con las mejores jugadas de los jugadores.

Por su parte, el fundador de Twitter, Jack Dorsey, subastó por 2,9 millones de dólares su primer tuit, fechado en 2006, en el que probaba la plataforma. Pero eso no es todo. El denunciante Edward Snowden, que reveló el programa de espionaje masivo de la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (NSA), vendió por 5,3 millones de dólares una imagen de su rostro creada a partir de las páginas de la decisión judicial que confirma las violaciones cometidas por la NSA.

Pero, ¿por qué la gente está gastando millones en adquirir objetos digitales que están disponibles gratuitamente en Internet? Vamos por partes.

¿Qué es NFT?

El acrónimo NFT significa Non-Fungible Token(token no fungible), pero no tiene nada que ver con los hongos. Fungible es la palabra clave para entender qué hay detrás de los NFT. 

Un objeto fungible es algo que puede ser sustituido por otro igual: por ejemplo, una moneda de 1 real, una barra de oro o acciones son ejemplos de objetos fungibles. Por el contrario, la pintura Mona Lisa, de Leonardo da Vinci, es un objeto no fungible porque, aunque puedan existir réplicas, el original es único. 

Este concepto de unicidad explica los NFT. A pesar de su extraño nombre, los tokens no fungibles no son más que objetos digitales únicos. Básicamente, los NFT son un nuevo tipo de activo que ha despertado el interés de muchas personas en todo el mundo, sobre todo tras el estallido de la pandemia.

Los NFT se construyen sobre la cadena de bloques (la misma tecnología que las criptomonedas) y se almacenan en diferentes lugares de Internet al mismo tiempo. En pocas palabras: el NFT es un sello que garantiza que un artículo digital es el original, aunque existan otras copias en circulación.

¿Qué tienen que ver las criptomonedas con los NFT?

Como ocurre con frecuencia desde hace unos años, cuando el tema se complica es porque en algún momento entran en juego las criptomonedas, las monedas virtuales desvinculadas de los bancos centrales nacionales y que, para muchos, sustituirán a las monedas tradicionales en el futuro. 

Lo que tienen en común los NFT y las criptomonedas, como Bitcoin y Ethereum, por citar solo dos de las principales, es que comparten la misma tecnología. Lo que hay detrás de ambas es la tecnología blockchain, que permite que los objetos digitales sean autenticados públicamente como originales, aunque puedan replicarse. Además, los NFT se comercializan en criptomonedas.

«Puedes ir al Louvre y hacerle una foto a la Mona Lisa, pero la foto no tiene ningún valor porque no tiene la procedencia ni la historia del cuadro», explicó Rodríguez-Fraile, el hombre que compró la obra de arte de Beeple. Gracias a la venta, el artista se ha convertido en el tercer artista vivo más valioso del mundo. 

En el caso de las artes, el mercado es tan prometedor que las empresas de subastas están adoptando la compra y venta de obras digitales que, transformadas en NFT, ganan singularidad y valor.

Los impactos de los NFT 

La creación de los NFT tiene algunas consecuencias importantes. La primera es que los tokens no fungibles están demostrando que la tecnología blockchain tiene otra función, que va más allá de las criptomonedas, y que esta tendencia tenderá a aumentar en el futuro.

Por otro lado, la transformación de un objeto digital en NFT está directamente relacionada con el concepto de escasez, es decir, los artículos que están disponibles gratuitamente en Internet y que cualquiera puede obtener y replicar, se convierten casi por arte de magia en piezas únicas. En pocas palabras, se está creando escasez donde antes no existía.

Pero la principal preocupación que plantea la difusión de los NFT es el impacto que este comercio de artículos digitales puede tener sobre el medio ambiente. A primera vista, parece difícil entender la conexión entre los bits y el cambio climático, pero se trata de una cuestión seria.

El sistema bancario mundial consume alrededor de 264 teravatios/hora al año en energía, según un informe del índice NASDAQ, de la Bolsa de Valores estadounidense. El Bitcoin, la criptomoneda más popular del mundo y la que más energía consume, consume poco menos de la mitad. Esto se debe a que lo que se conoce popularmente como «minar Bitcoin» —es decir, crear bloques de cadena de bloques— es una actividad que consume mucha energía eléctrica.

La popularización de los NFT puede aumentar exponencialmente la demanda de energía eléctrica, incrementando el consumo de combustibles fósiles, lo que tendrá un impacto directo en el medio ambiente y provocará aumentos en las facturas de electricidad a nivel mundial.

El sector artístico de los NFT está experimentando una revolución y los especuladores, que compran obras baratas a granel con la esperanza de que pronto se revaloricen, se están multiplicando. La pregunta ahora es: ¿continuará esta moda o se derrumbará?